Le chêne de Cantaure

Le chêne de Cantaure ou Cantore, sur la commune de Luë, avait déjà été remarqué par le folkloriste Félix Arnaudin au XIX^e siècle : « Au quartier de Cantore, tout au bord du chemin, s'élève un magnifique chêne qu'on a plaisir à voir pour le charme des choses d'autrefois qu'il répand sur ce petit coin de terre, duquel j'aurai à parler un peu plus au long dans la suite ». L'ethnographe-photographe en avait même pris un cliché en 1899 qu'il est possible de découvrir dans les fonds du Musée d'Aquitaine. Il dévoile en 1928 une photo de cet arbre dans le livre « Au temps des échasses » parmi d'autres arbres remarquables de la Grande-Lande. Sa survie, semble liée à l'intervention de Félix Arnaudin, ce dernier relate son intervention : « Un jour, il y a quelque trente ans, le hasard m'ayant conduit par là au moment où les métayers du lieu attaquaient à la hache l'arbre vénérable pour le convertir en bois à brûler, je courus chez le propriétaire, mon parent, qui à ma prière instante, vint en hâte donner aux ouvriers l'ordre d'en rester là de leur besogne. Et le chêne de Cantore continue à vivre, étonnant toujours les passants ». Ce chêne est un arbre aux proportions massives, au tronc ramifié en Y et bas, creux à sa base, d'une circonférence de 8 mètres et d’une hauteur de 21 mètres. Le propriétaire de la parcelle sur laquelle pousse l'arbre, le Docteur Harribey, la cède à la commune en mars 1997. Il a été labellisé arbre remarquable de France en mai 2011. Il est très difficile de lui donner un âge, certaines sources évoquent le XIV^e siècle, mais la forme et l'envergure d'un arbre ne sont pas toujours une référence sur laquelle s'appuyer pour le dater. On lui prête aussi de nombreuses légendes ou des visites de personnalités comme celle du pape Léon III en 800 et celle de Clément V en 1310. Mais bien évidemment, ces témoignages qui n'ont pas d'assise écrite sont particulièrement fragiles.

Photo de Félix Arnaudin

Le chêne en 2023

Aujourd'hui, s'approcher du chêne de Cantaure est une expérience emplie d'émotions, il s’en dégage une force tranquille qui semble protéger ceux qui viennent le saluer. Un trou entre ses racines donne accès à l'intérieur de son tronc et offre aux curieux la possibilité d'admirer ses frondaisons au cœur de l'arbre. 

J'ai eu cet immense plaisir de le visiter et de le partager pour bénéficier de ses charmes les plus puissants.